파카(PARKER) - 만년필의 명가(名家)

만년필 명가(名家)의 탄생

인류의 위대한 발명품 중에는 생활 속의 작은 불편함에서 시작되는 경우가 많다.
‘만년필의 명가(名家)’ 파카(Parker)의 시작도 미국의 한 도시에서 교사로 재직하던 평범한 남자의 생각의 전환에서 시작되었다.
1888년, 교사로 재직하던 조지 새포트 파카(George Safford Parker)는 부업으로 만년필을 판매했다.
그런데 당시의 만년필들은 잉크가 자주 새는 문제점이 있어 고객들은 늘 불만이었고,결국 그는 자신이 직접 만년필을 만들기로 결심한다. 계속되는 연구와 실패를 거듭한 끝에 1894년, 잉크 유출방지 기술인 ‘Lucky Curve’ 시스템을 발명하여 특허를 받게 된다.이것이 오늘날 파카의 탄생인 것이다.

역사의 중심에 선 파카

필기는 역사를 발전시키는 중요한 수단이 되었으며 파카는 그 중심에 서 있었다.
20세기 초 미국경제가 급성장하는 동안, 만년필은 단순한 필기구에서 나아가 개인의 스타일을 대변해 주는액세서리가 되었다. 파카 역시 금과 은은 물론 진주 등으로 세공한 만년필로 트렌드를 이끌었다.
그 당시 읽고 쓸 수 있었던 사람은 지식인층으로 한정되어 만년필의 소유 자체가 교양 있는 사람임을 보여주는 상징이었다.그 후 제 1차 세계 대전으로 미국은 경제 위기를 맞이하게 되지만 반면 필기구 산업은 전성기를 맞게 된다.
가족들에게 편지를 쓰기 위해 펜이 필요했던 군인들에게 파카가 펜을 제공하였기 때문이다.
전쟁을 거치며 큰 성장을 이룩한 파카는 끊임없는 연구를 통해 듀오폴드,파카 51 등 그 당시를 대표하는 아이콘적인 모델을 선보이며 그 명성을 이어가게 된다.

파카를 사랑한 사람들

파카 펜은 100여 년 동안 경제계, 정계 그리고 예술계의 리더들로부터 사랑 받아왔다.
셜록 홈즈의 작가 아더 코난 도일경은 1920년대에 “내가 평생 찾던 펜은 바로 파카”라고 할 만큼 파카 펜을 애용했고,마가렛 대처 전 영국수상은 1988년 파카의 영국 공장을 방문하고 “어린시절, 파카 펜을 갖는 것은 나의 꿈이었으며,지금도 모든 서명에 G7 정상회담 때 받은 듀오폴드 펜을 사용한다.” 라고 밝힌 바 있다.
또한 파카 펜은 역사적으로 중요한 순간에도 사용되었다.
맥아더 장군은 태평양 전쟁 당시 일본의 항복문서에 서명할 때 그의 20년 된 파카 듀오폴드 펜을 사용했다.
1990년 6월 부시 대통령과 고르바쵸프 대통령은 백악관에서 파카 펜으로 자유무역 협정을 체결하여사실상 냉전을 종식 시켰고, 영국 왕실은 파카를 공식 지정 펜으로 사용하고 있다.